この人の本が出たら、「即、買い！」と決めている作家がいます。
その一人が、佐藤多佳子さんです。
「読み終えるのが惜しくなる」、もしくは、
「読んだあとでニンマリしてしまう」というのが、
私の「おもしろ本」を見分ける超個人的なバロメーターですが、
佐藤多佳子さんの作品は、ほとんどがそんな感じ。
『一瞬の風になれ』は、そんな作家の実に4年ぶりの新作です。
あらすじは、こうです。

主人公・神谷新二は、天才的なサッカー選手・神谷健一を兄に、
天才的なスプリンター・一ノ瀬連を幼なじみに持つ少年。
物語は、サッカーに限界を感じた新二とやる気のない連が、
さほど強くもない春野台高校陸上部に入部するところからはじまる。
まったくの初心者だった新二は、練習を重ね、
次第にスプリンターとしての才能を発揮していく。
「速くなる」――ただそれだけを目指して走る新二と連。
走ることは二人を変え、やがて部も変えていく。

帯に、「思わず胸が熱くなる、とびきりの陸上青春小説」とある通り、
試合での緊張感や、スタートラインに立ったときの高揚感は、
経験のある方もない方も、胸が熱くなること間違いなし。
合宿のときの練習の辛さや、食事の苦しさといった描写はリアルです。

胸を打つのは、辛い合宿を逃げ出した連に向かって新二が、
「俺は、おまえがみっともないのはイヤなんだっ！」、
「俺がみっともないより、もっとイヤなんだっ」と叫ぶシーン。
「天才のあとを追う運命」という哀しみを抱きながら、
それでも連にあこがれて止まない新二にホロリとさせられます。

読み終えた後、何かにひたむきに打ち込んだ日々や、
誰かとまっすぐに向き合った日々がまざまざとよみがえってきて、
無性に“全力疾走”してみたくなる、そんな本です。

※『一瞬の風になれ 1』は、全3巻の1巻目。
2巻・３巻は、9月・10月に連続刊行予定とのこと。