3年くらい前だったでしょうか。TVのニュースで、「銀座ミツバチプロジェクト」http://www.gin-pachi.jp/という特集を観ました。銀座ではちみつを作り（地産）、銀座で商品化する（地消）という試みです。
実際に、毎年銀座で採れたはちみつを使って、銀座の老舗バーや有名洋菓子店などで商品化されています。

今回ご紹介するのは、そのプロジェクトの立上げ時、及びその後の指導・協力に携わっている盛岡市の藤原養蜂場http://www.fujiwara-yoho.co.jp/の「皇薫蜜」です。

藤原養蜂場は東北地方で最古、日本でも2番目に歴史の長い養蜂場で、創業はなんと明治34年という老舗です。その藤原養蜂場が４年前から皇居のお堀端で養蜂をはじめました。そして皇居周辺で採集された良質なはちみつが、養蜂場の創業一世紀の記念品、「皇薫蜜」として販売されています。

「銀座ではちみつなんて採れるの？」と思う方も多いのでは？私もとても驚きました。
なぜ銀座ではちみつを･･･さっそく藤原養蜂場にお伺いしてみました。

「都会の真ん中で養蜂を始めたのは、パリのオペラ座の屋上で行われている養蜂を参考に、蜜源の宝庫である皇居を目の当たりにした藤原誠太（現：藤原養蜂場専務）が思いついて始めたことです。これをきっかけに、生態系全体の保持に蜜蜂が役に立つのではないか、との取り組みも始めております。」
とのこと。

はちみつが採れるほどの樹木が、まだ都内にも残っているんですね。このはちみつには、皇居のほとりで採取された「ゆりの木」や「金柑」、「そめいよしの」などの蜜が他の花の蜜とブレンドされています。そんなに多種の樹木があったことも、たくさんのミツバチが一生懸命に銀座の空を飛んでいたことも、まるで知らなかった･･･。

最近は、はちみつ専門店も増え、様々な色・香り・味のはちみつを試すことができるようになりました。個人的にはクセのない味わいが好みなので、この「皇薫蜜」は非常にバランスが良く、上品な味わいで、何にでも合わせることができるので、気に入っています。

好みは、はちみつ・チーズ・パンを組み合わせる食べ方。普段より、ちょっとだけいいパンやチーズ、そして皇薫蜜を組み合わせることで、簡単でリッチなオードブルにもなります。「あー、今週も働いたー！」という金曜の深夜、このオードブルをつまみながら、赤ワインをダラダラと飲み、ＤＶＤを観るのが、最近の自分への「ごほうび夜更かしコース」の定番です。

【この日の食べ方】

はちみつ…「藤原養蜂場」の“皇薫蜜”

パン…東京都文京区「マールツァイト」の自家製ミルク酵母パン“ライ麦カンパーニュ”

チーズ…北海道「共働学舎新得農場」の“コバン”